フレイルは大きく４つの要素に分かれており、これらのフレイルは連鎖していくことで進行していきます。

 

 

①低栄養・体重減少

高齢者になると1回の食事量が少なくなるため、栄養素が不足します。さらに歯の喪失や噛む能力の低下など、口腔機能の低下（オーラルフレイル）からも低栄養が引き起こされます。

 

 

②サルコペニア（筋肉量の減少）

慢性的な低栄養状態が続くと、筋肉量の減少（サルコペニア）や筋力低下が進みます。

さらに、下肢(脚部)の筋肉が減ることで歩く速度が遅くなる・階段の上り下りがつらい・つまづきやすくなる…などの運動器障害（ロコモティブシンドローム）も進んでいきます。

 

 

③基礎代謝の低下、活動量・エネルギー消費量の低下

筋力量・運動量の減少によって基礎代謝が下がると、疲れやすくなったり活力が低下してしまい、日常生活での活動量がさらに減っていきます。

ここに認知機能の低下など精神面の低下も加わると、外に出るのが億劫になる・人との交流を避けるようになる…など日常の生活にも支障をきたすようになります。

 

④食事量の減少・食欲の低下

活動量が減ることによってますます食欲が低下し、食事量が減少していきます。

すると、低栄養が更に悪化するという負の循環に陥ります。

 

 

このように、フレイルの要因が重なり、悪循環に陥った状態のことを「フレイルサイクル」と言います。

フレイルサイクルを断ち切って健康を回復するためには、いち早くフレイルに気づき、対策を進めることが重要になります。